レーザーは様々な加工を行う能力を持っており一般的な工作機械と同様に「切る、削る、穴をあける」といったことはもちろん、溶接や溶着、表面改質、成膜や微細加工など多岐にわたる加工が行えます。

レーザーマーキング加工に使用されるレーザーはワークの材質や加工内容により異なります。CO2レーザーやファイバーレーザーは表面を焦がすことでマーキングします。グリーンレーザーではガラスの内部にマーキングすることが可能です。UVレーザーでは表面を変質させることで発色マーキングが可能です。短パルスレーザーでは金属への非酸化マーキングで錆びないマーキングが可能です。

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レーザーマーキング加工に使用される光学系は大きく分けて中間光学系と集光光学系に分かれます。高性能なマーカーの中間光学系にはエネルギーを調整するためのアッテネーターやビーム径を広げるためのビームエキスパンダーそしてビームを反射させて光路を変えるためのミラーやビームを分岐させるビームスプリッターなどが含まれます。

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レーザーを使用したマーキング加工はすでに様々なマーケットの生産現場で使用されています。ファイバーレーザーの登場により装置もコンパクトになりますます応用の範囲を広げています。また昨今のトレサビリティーの普及にともない文字や数字だけでなくQRコードなどのマーキングも増加しています。材料は一部の金属に限られますがカラーマーキングも行えるため意匠的なマーキングであったり色認識が必要なマーキングに利用されています。

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